South India cycle expedition 17: Mallipattninam- Thanjavur 68 kms

✪ Ride towards fertile and rich cultural region
✪ In the land of Chaulas, Pandyas and Nayakas
✪ Walk across Thanjavur city
✪ Unforgettable Thanjavur Royal palace
✪ Brihadeeshwara Temple- Marvelous, enormous and impossible!
✪ Dialogue in Thajnavur Ramakrishna Math
✪ Wonderful and innovative demonstrations by children
✪ Group Asanas and cheering up each other

Hello. Morning of 28th January! I watched Ramar Covil temple and left Thondi. Today’s distance is just 68 kms. Thanjavur- the historical and cultural centre! The road from Mallipattinam goes through small villages. Pleasant morning and Sun just risen from behind the trees! There is strong head- wind. But now I am used to it. Small villages, interior roads and such a beautiful countryside road! Peaceful nature. After completing 12 kms, I reached a main road. Took breakfast. It seems marriage days are going on. On some places, I saw marriage ceremonies. I also listened South Indian Mangalashtak and Shahnai!

Today's main attraction is Ramakrishna Math in Thanjavur. I got opportunity to stay there. Keshavanji from Seva Bharathy South Tamil Nadu made this arrangement. Then Brihadeeshwara Temple and Royal palace! Today, although the distance is small, the landscape is changing rapidly! Coastal area and coconut trees are changing to lush green fertile region! From sand soil, it is now becoming rich farm land! As I come little away from the sea, small climbs started. For two days, I will not see the sea! Rich cultural diversity is evident from various small roadside temples and village temples. 

I took one more break 25 kms before Thanjavur. There is a highway just before Thanjavur. I understood the mobile map and continued. What a historical city! I cannot believe that I am riding HERE, in Thanjavur! I missed one turn while climbing one bridge. So I had to divert a little and reach there. Still, I reached at Ramakrishna Math, Thanjavur and it is only 11:30 am! Today’s 68 kms completed and cycling of only 3.43 hours! This Math is just near Thanjavur station! Outer tracks near the Math.

This journey started on Vivekananda Jayanti from Swami Vivekananda Yoga Anusandhan Sansthanam passed Vivekananda Kendra and now reached Ramakrishna Math! From Vivekananda to Ramakrishna Paramahansa! I met Swamiji and Brahmacharis there. Keshavanji also came to meet me. In the evening, he has planned a small programme with the children. Here, Yoga classes also take place. 

Had a little rest in the afternoon and left for Royal Palace and Brihadeeshwara Temple at 4 pm. I started the walk. While walking, you get the real feel of the city! It will be around 6-7 km walk in all. Firstly headed towards the Royal Palace by following the map. What a great museum! So many antic artifacts are preserved. The Bhosale rulers of Thanjavur! Younger brother of Shivaji Maharaj and kings in his lineage. This Palace and the Museum is unmissable. Right from the bone of Whale fish to bronze statues- Nataraj and Buddha statues and historical coins! Such a great collection. The monument and the palace is so beautiful. Due to time constraint, I watched it in a hurry and headed towards Brihadeeshwara temple.  
 

 

Brihadeeshwara! Amazing monument constructed around a thousand years ago! So massive, so towering! So vast and equally intricately crafted! Whoa! How they would construct so glorious monuments! Even today, we cannot construct them. What the time would be like, how the people would be like! The culture, the rulers having that courage, wealth and vision! This is a man- made miracle standing since thousand of years. Towering Gopuras! Innumerable and impeccable designs! I just galloped this experience and returned!

Reached on time. 7 km Thanjavur walk.Sadhakas from Ramakrishna Math, its members and also members of Seva Bharathy Thnjavur have come there. Students from Standard III to V presented wonderful Yoga Asanas. Bakasana, Purna Dhanurasana, Chakrasana, Matsyendrasana and other difficult Asanas they presented. Their teachers Rajesh Khanna and his sister were giving them just Asana names and they were doing. Without any need of prompting or correcting! Fluently! The students presented these Asanas in two groups. Some students from every group come to the front and perform the Asanas and other clap for them! I also saw a great innovation. It is quite useful to develop further interest and also to consolidate their knowledge. Two students jointly performed Asanas- One is doing Dhanurasana and another student stands on his back and does Chakrasana! I feel that these girls and boys are made up from rubber!

I was told that I will be having a dialogue with the students. But their demonstrations took much time. So I was told to just take two Asanas for them. I chose Makarasana and Vajrasana. I told them to observe changes and sensations in the body after doing these Asanas. This was a small but wonderful programme. Then prayer took place in the hall. I had meeting with the members of the Trust. I could have a dialogue with the Sadhakas.

17th day of the cycle expedition is complete! Now just 3 days are remaining. Tomorrow I will meet retired Captain Anandhanji in Srimushnam. Then Pondicherry and Chennai! Tomorrow I will visit the wonderful temple at Kumbakonam! Such great monuments, heritage and cultural places! And I am getting opportunity to meet so many Sadhakas and stay at such places! My friend even said me, that I am going through the core region of the Milky way!
 
Next part: South India cycle expedition 17: Thanjavur- Kumbakonam- Srimushnam 94 kms

Thanks for reading. On my blog articles about trekking, sky watching, scientific experiments, meditation, fitness, cycling etc. are there. -Niranjan Welankar 09422108376. Date of writing- 1st June 2026.

 

दक्षिण भारतातील सायकल प्रवासाचे अनुभव १७: मल्लिपट्टिणम- तंजावूर ६८ किमी

✪ किनारपट्टीवरून सुपीक- संपन्न प्रदेशाकडे राईड
✪ चौल, पांड्य आणि नायकांच्या प्रदेशात
✪ तंजावूरमधली पायी केलेली भटकंती
✪ अविस्मरणीय तंजावूर रॉयल पॅलेस
✪ बृहदीश्वर मंदिर- अद्भुत, अचाट आणि अशक्य!
✪ तंजावूर रामकृष्ण मठामध्ये संवाद
✪ मुलांनी केलेलं योगासनांचं सुंदर आणि नावीन्यपूर्ण प्रात्यक्षिक
✪ गटांमधून केलेली आसनं आणि एकमेकांचं कौतुक

नमस्कार. २८ जानेवारीची सकाळ! तोंडीमधल्या रामर कोविलचा फोटो घेऊन निघालो. आजचं अंतर फक्त ६८ किमी आहे. ऐतिहासिक आणि सांस्कृतिक केंद्र असलेलं तंजावूर! मल्लिपट्टीणमवरून तंजावूरला जाण्याचा लहान गावांमधून जाणारा रस्ता घेतला. सकाळचं‌ वातावरण आणि नुकताच झाडांमागे उगवलेला सूर्य! वा! उलट्या दिशेचा वारा आहेच. पण आता त्याची सवय झालीय. छोटी गावं आणि अगदी आतला असला तरी किती सुंदर आणि शांत रस्ता. मोकळा निसर्ग. १२ किलोमीटर अंतर झाल्यावर एका थोड्या मोठ्या रस्त्यावर पोहचलो. इथे नाश्ता केला. सध्या लग्नाचे दिवस असावेत असं वाटतंय. काही ठिकाणी समारंभांची तयारी दिसली. एका ठिकाणी दक्षिण भारतीय मंगलाष्टक आणि सनईसुद्धा कानी पडली!

आजचं मुख्य आकर्षण तंजावूरमधला रामकृष्ण मठ. तिथे मला थांबायची संधी मिळेल. सेवा भारती दक्षिण तमिळ नाडूच्या केसवनजींनी तिथे व्यवस्था केली आहे. शिवाय तिथलं बृहदीश्वर मंदिर आणि राजवाडा! आज अंतर थोडं असलं तरी परिसर झपाट्याने बदलतोय. किनारपट्टीचा परिसर- नारळाची झाडं हळु हळु मागे पडत आहेत. समृद्ध शेतांचा हिरवागार परिसर सुरू होतोय! रखरखीत भूप्रदेशापासून आता हिरवाईनी नटलेला सुपीक असा प्रदेश सुरू होतोय. समुद्रापासून लांब आलो तसे छोटे चढ- उतार सुरू झाले. समुद्र दोन दिवस दिसणार नाही! मंदिरांमधील विविधता रस्त्यावरच्या व छोट्या गावांमधल्या मंदिरांपासूनच जाणवते आहे. 

तंजावूरच्या पंचवीस किलोमीटर अलीकडे अजून एक छोटा ब्रेक घेतला आणि निघालो. तंजावूर थोडं दूर असताना मोठा हायवे लागला. मोबाईलमधल्या नकाशामध्ये रस्ता बघून पुढे गेलो. ऐतिहासिक शहर! खरोखर मी खुद्द तंजावूरला सायकलवर आलोय! विश्वास बसत नाहीय. शहरात ब्रिजवरून जाताना एक वळण चुकलं. त्यामुळे थोडं फिरून जावं लागलं. तरीही अगदी वेळेत म्हणजे ११:३० लाच तंजावूरला पोहचलो आणि ६८ किलोमीटर पूर्ण झाले. त्यात सायकलिंग फक्त पावणेचार तास केलं. तंजावूर स्टेशनपासून जवळच असलेला रामकृष्ण मठ! मठाजवळ रेल्वेचे आउटर ट्रॅक्स.

रामकृष्ण मठ! विवेकानंद जयंतीला स्वामी विवेकानंद योग अनुसंधान संस्थानमधून सुरू केलेला हा प्रवास विवेकानंद केंद्रामार्गे रामकृष्ण मठापर्यंत पोहचाला! विवेकानंदांपासून रामकृष्ण परमहंसांपर्यंत! तिथले स्वामीजी व ब्रह्मचारी भेटले. दुपारी केशवनजीसुद्धा भेटायला आले. संध्याकाळी त्यांनी मुलांसोबत एक छोटेखानी कार्यक्रम ठेवला आहे. इथे योग वर्ग चालतो. 

दुपारी थोडा आराम केला आणि चार वाजता रॉयल पॅलेस आणि बृहदीश्वर मंदिर बघायला पायी पायी निघालो. पायी फिरताना गावाचा जास्त चांगला अनुभव मिळतो. जाऊन येऊन ६-७ किलोमीटर होतील पण मस्त फिरता येईल. नकाशामध्ये रस्ता बघत बघत आधी रॉयल पॅलेसकडे गेलो. तिथलं संग्रहालय अप्रतिम आहे! किती किती जुन्या कलाकृती जपून ठेवल्या आहेत! व्वा! तंजावूरचे भोसले सत्ताधीश. शिवाजी महाराजांचे धाकटे बंधू व्यंकोजी राजे आणि त्या वंशातले पुढच्या काळातले राजे. हा महाल आणि संग्रहालय आवर्जून बघावं असं आहे. अगदी व्हेल माशाच्या हाडापासून नटराज- बुद्ध मूर्ती आणि शिवकालीन नाणी असं खूप काही‌ इथे आहे. शिवाय पुतळे, वास्तू आणि महालही तितकाच देखणा आहे. वेळेच्या मर्यादेमुळे थोडा घाईत आणि थोडाच बघितला आणि बृहदीश्वरकडे निघालो.  

बृहदीश्वर! किमान हजार वर्षांपूर्वी बांधलेली ही अद्भुत वास्तू! किती भव्य, किती उंच! किती विस्तृत आणि तितकंच सूक्ष्म शिल्प. अहा हा! इतक्या भव्य वास्तु कशा काय निर्माण केल्या असतील? आजसुद्धा आपण अशी निर्मिती करू शकत नाही. काय तो काळ असेल, कशी ती संस्कृती असेल! कसे ते राज्यकर्ते असतील ज्यांच्याकडे तितकी हिंमत आणि तितकी गहराई असेल! हजारो वर्षं उभं असलेलं हे मानव निर्मित आश्चर्यच म्हंटलं पाहिजे! डोळे भरून मंदिराचं दर्शन घेतलं. उंच जाणारी गोपुरं! असंख्य शिल्प आणि चित्रं! हा अनुभव मनात साठवून परत यायला निघालो!

कार्यक्रमासाठी वेळेवर पोहचलो. ७ किलोमीटरचा तंजावूर वॉकही झाला. कार्यक्रमासाठी रामकृष्ण मठातील साधक, सदस्य आणि सेवा भारती तंजावूरचेही काही सदस्य आले आहेत. तिसरी ते पाचवीतल्या योग विद्यार्थ्यांनी विलक्षण आसनं सादर केली. बकासन, पूर्ण धनुरासन, चक्रासन, अर्ध मत्स्येंद्रासन आणि अशीच इतर अवघड आसनं! त्यांचे "राजेश खन्ना" नावाचे शिक्षक व एक शिक्षिका त्यांना सांगत होते आणि ते अगदी लगेचच करत आहेत. कुठेच न अडखळता किंवा दुरुस्ती न सांगावी लागता! विशेष म्हणजे दोन गटांमध्ये विद्यार्थी हे आसनं करत आहेत. गटातली काही मुलं समोर येऊन आसनं करतात आणि इतर त्यांचं टाळ्या वाजवून कौतुक करतात. इथे एक खूप नावीन्यपूर्ण प्रकार बघायला मिळाला. योगामध्ये मुलांची आवड वाढवण्यासाठी आणि त्यांचं ज्ञान अजून दृढ करण्यासाठी उपयोगी अशी‌ गोष्ट. दोन विद्यार्थी एकत्र मिळून दोन आसनं करताना दिसले. म्हणजे एक जण धनूरासन करणार तर दुसरा त्याच स्थितीत त्याच्या पाठीवर चढून चक्रासन करणार! हे मुलं- मुली जणू रबराची बनलेली आहेत, असं वाटतंय!

मला मुलांसोबत बोलायला सांगितलं होतं. पण त्यांच्या आसनांमध्ये खूप वेळ गेला. त्यामुळे नंतर फक्त दोन आसनं मुलांसाठी घे, असं मला सांगितलं. मकरासन आणि वज्रासन असे घेतले आणि त्यांच्यासोबत केले. शरीरात होणारे बदल आणि आसनांमुळे झालेला फरक अनुभवायला त्यांना सांगितलं. छोटेखानी पण छान कार्यक्रम झाला. काही‌ वेळ सभागृहामध्ये प्रार्थनाही झाली. नंतरही ट्रस्टच्या सदस्यांसोबत छान भेटी झाल्या. साधकांसोबत संवाद करता आला. 

सायकलिंगचा १७ वा दिवस पूर्ण! आता फक्त ३ दिवस बाकी. निवृत्त कॅप्टन आनंदनजींसोबत उद्या श्रीमुशनाममध्ये भेट होईल. पुढे मग पाँडेचेरी आणि चेन्नै! उद्या कुंभकोणमचं अद्भुत मंदिरसुद्धा बघायला मिळेल. केवढ्या सुंदर वास्तु, वारसा आणि सांस्कृतिक इतिहास! आणि अशा साधक लोकांसोबत अशा ठिकाणी राहण्याचा योग! माझा मित्र तर म्हणालासुद्धा की, तू आकाशगंगेच्या अगदी मुख्य भागातून जातो आहेस!
 
पुढील भाग: दक्षिण भारतातील सायकल प्रवासाचे अनुभव १८: तंजावूर- कुंभकोणम- श्रीमुशनाम ९४ किमी

वाचल्याबद्दल धन्यवाद. माझ्या ब्लॉगवर ट्रेकिंग, आकाश दर्शन, विज्ञान प्रयोग, ध्यान, फिटनेस, सायकलिंग इ. बद्दलचे लेख उपलब्ध. -निरंजन वेलणकर 09422108376. लिहीण्याचा दिनांक- 1 जून 2026.